Le Finlandais Samppa Lajunen a remporté pour la première fois le titre mondial du combiné nordique en 1997, alors qu’il n’avait que 17 ans. Mais par la suite il va prendre, curieusement, un abonnement à la deuxième place.

Encore écolier, le Finlandais Toni Nieminen a à peine 16 ans lorsqu’il se présente à ces Jeux, mais il n’est pas un inconnu aux yeux du monde. Le jeune sauteur à ski a en effet dominé la Tournée des Quatre tremplins cette année-là, et il a déjà remporté une Coupe du monde. C’est donc un habitué du succès. Il semble de surcroît totalement hermétique à la pression qui pèse souvent sur les épaules de sauteurs plus âgés et plus expérimentés.

Il ne fait aucun doute que le point culminant de la longue carrière de Jens Weissflog, le sauteur de ski allemand, a été sa première médaille d’or olympique, en 1984 à Sarajevo.

Depuis les premiers Jeux d’hiver en 1924 à Chamonix, la Norvège a remporté six des sept titres mis en jeu en combiné nordique. Seul le Finlandais Heikki Hasu a réussi à s’intercaler au milieu de cette série dorée en s’imposant à Saint-Moritz en 1948. Le Norvégien Sverre Stenersen est le tenant du titre après sa large victoire sur le tremplin et les pistes de fond de Cortina d’Ampezzo les 29 et 31 janvier 1956.

En seulement un an, les différentes installations sont construites le long de l’Arve, la rivière qui traverse la vallée de Chamonix. La patinoire olympique en forme d’anneau, qui servira de stade olympique pour la cérémonie d’ouverture, est érigée, une surface de 27.660m2 de glace est préparée, comprenant également une piste de course et un terrain de curling, nécessitant la construction préalable d’un mur de béton soutenant un remblai destiné à endiguer la rivière. Des conduits d’eau sont aménagés pour « alimenter » la surface de glace.

Les jeunes athlètes des JOJ 2016 vont découvrir en février les magnifiques sites de compétition où brillèrent de grands champions lors des Jeux d’hiver de 1994.

Ils s’appellent Aline, Marthe, Ema, Chloe, River, Magnus, Bor, Sivert, Jake, Park… ils ont éclaboussé les JOJ de Lillehammer de leur talent et ont tous remporté plusieurs médailles durant les 10 journées de compétition. Voici les stars d’aujourd’hui et de demain !