Pour le joueur de tennis espagnol Rafael Nadal, la victoire aux Jeux Olympiques à Beijing vint couronner une année 2008 inoubliable. Nadal venait déjà de réaliser une saison-clé pour sa carrière, ayant remporté son quatrième titre dans l’Open français à Paris avant de s’imposer à Roger Federer en perte de vitesse à Wimbledon, dans un match largement considéré comme le plus brillant de l’histoire du tennis. C’était son premier triomphe au All England Club et sa troisième finale consécutive contre l’élégant Suisse.

Malgré tous les brillants exploits de Roger Federer, au moment des Jeux à Beijing, deux récompenses majeures manquaient toujours dans la vitrine aux trophées du maestro suisse, celle de l’Open de France et une médaille olympique d’or. Douze mois plus tard, ce manque était comblé.