Sur l'avers, la traditionnelle déesse de la victoire, tenant dans sa main gauche une palme et dans sa main droite une couronne de vainqueur. Un dessin utilisé depuis les Jeux de 1928 à Amsterdam, réalisé par l'artiste florentin Giuseppe Cassioli (ITA -1865-1942) et sélectionné à la suite d'un concours organisé par le Comité International Olympique en 1921. Pour ces Jeux la figure de la victoire est accompagnée de l'inscription spécifique : « XV OLYMPIA HELSINKI 1952 ». Sur le revers, un vainqueur olympique porté en triomphe par la foule avec un stade olympique en arrière-plan.

Sous un magnifique ciel bleu d'automne, la cérémonie d'ouverture des Jeux de la XVIIIe Olympiade était ponctuée de grands moments d'émotion, en particulier lorsque l'athlète japonais Yoshinori Sakai, né le 6 août 1945 et surnommé "le bébé d'Hiroshima", a embrasé la vasque olympique, symbolisant la paix et l'espoir. À son terme, les anneaux olympiques ont été dessinés dans le ciel par des avions de la patrouille japonaise.