Grâce à la technologie, il est devenu plus facile de déterminer les vainqueurs des courses lors des Jeux Olympiques de l’ère moderne. Aujourd’hui, il y a le ralenti, des graphiques de chronométrage virtuel, des photos d’arrivées limpides et le chronométrage électrique au centième de seconde.

Dès le départ, Shahinyan excelle en gymnastique à l’école. En 1939, il devient champion junior d’Union soviétique, avant de partir pour le front lors de la Seconde Guerre mondiale d’où il revient blessé à la jambe. Il ne récupérera jamais complètement, ce qui explique pourquoi il s’aidera toujours d’une canne pour marcher. Mais il bénéficiera de traitements médicaux intensifs et montrera une détermination sans faille pour récupérer son statut de gymnaste.

Depuis l’avènement des Jeux Olympiques modernes, les Italiens ont fait parler leur classe en remportant sept médailles d’or en gymnastique en quatre éditions, entre 1908 et 1924.

Aux Jeux de 1912, aucun spécialiste d’athlétisme n’aura de meilleurs résultats que le Finlandais Hannes Kolehmainen, qui repartira chez lui avec trois médailles d’or et autant de records olympiques. Il pourrait revendiquer le titre de premier roi du fond aux Jeux Olympiques, puisqu’il va gagner le 5 000 m, le 10 000 m et le cross individuel de façon fantastique, et décrocher également une médaille d’argent dans le cross par équipes, dont le classement est déterminé par l’addition des résultats obtenus dans la course individuelle.

C’est lors des JO de Melbourne 1956 que le coureur français Alain Mimoun devient enfin champion olympique en décrochant une magnifique médaille d’or dans le marathon. Ami et rival du grand Emil Zatopek, il termine par trois fois à la seconde place d’une épreuve olympique derrière la « locomotive tchèque » : dans le 10’000m des JO de Londres 1948 puis dans le 5’000m et le 10'000m des JO d’Helsinki 1952©Keystone

Emil Zátopek entre en premier dans le stade lors du marathon des Jeux Olympiques d’Helsinki 1952©CIO