Tout le monde est d’accord ou presque pour désigner la rivalité la plus suivie et la plus amère de ces Jeux, et elle met en scène deux patineuses américaines.

Alors que certains athlètes n'atteignent jamais leur potentiel sur la scène olympique, d’autres, à l'inverse, atteignent leur pic de forme au moment le plus important.

Parfois, l’âge et l’expérience sont les meilleurs alliés d’un athlète, confirmant ainsi que la connaissance et la confiance sont indispensables pour vaincre les difficultés qui se dressent. L’arène olympique peut devenir un poids écrasant pour ceux qui ne sont pas habitués à être sous les projecteurs. Certains estiment que l’expérience est irremplaçable.

Le patinage de vitesse compte dans ses rangs une authentique vedette en la personne de l’Américaine Bonnie Blair, qui arrive en Norvège accompagnée par sa notoriété. Elle compte déjà trois titres olympiques et on se demande si, à 29 ans et avec une décennie d'âpres combats sous les lames, elle peut vraiment améliorer ce score.

Les fans locaux venus assister aux compétitions de patinage de vitesse cherchaient un athlète norvégien à encourager : ils ont trouvé l’homme idéal en la personne de Johann Olav Koss.

L’histoire sportive regorge d’histoires de grands athlètes qui ont vu la chance les fuir aux Jeux Olympiques. Certains d’entre eux arrivent aux Jeux précédés d’une brillante réputation et d’un palmarès à rallonge, mais ne parviennent pas à transformer ces success-stories en médaille olympique.

Lorsqu’elle était enfant, Kristi Yamaguchi avait une poupée à l’effigie de la patineuse Dorothy Hamill. C’était l’objet le plus précieux qu’elle possédait et il a suscité en elle une fascination précoce pour le patinage artistique. Elle va vite découvrir qu’elle est naturellement douée pour cette discipline, dont elle va répéter les gammes à bon escient.