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Le premier jour, Rydzek a obtenu la 13e victoire de sa carrière en Coupe du monde dans l’épreuve individuelle du grand tremplin – 10 km où il a repoussé les assauts de son compatriote et champion olympique en titre du tremplin normal Eric Frenzel.
Rydzek a réalisé la deuxième performance au tremplin K140, grâce à un saut à 135,5 m qui lui a rapporté 132,6 points et une place de deuxième au classement provisoire, à 29 secondes de l’Autrichien Mario Seidl, auteur d’un saut à 136 m. L’Allemand a néanmoins signé un temps de 24:43.9 dans le 10 km, ce qui lui a permis de devancer de 20 secondes Seidl, chronométré en 25:32.9 en ski de fond.
Grâce à cette victoire, Rydzek a pris la tête de la Coupe du monde devant son compatriote Eric Frenzel, en quête d’une cinquième victoire consécutive au classement général de la Coupe du monde. Frenzel a manqué le podium pour à peine cinq dixièmes après avoir été éjecté par un autre Allemand encore, Fabian Riessle, qui a signé un temps de 25:51.2.
« C’est bon d’être là », a déclaré Rydzek. « J’ai réalisé une superbe performance tant sur le tremplin que sur le parcours de ski de fond. Je suis heureux. » Dans le même temps, Seidl était ravi de monter pour la première fois de sa carrière sur le podium : « Ça fait du bien. C’est la première fois que ça m’arrive et je suis donc très content. » Les fans locaux étaient venus en masse assister à la première épreuve de Coupe du monde de combiné nordique organisée en République de Corée, offrant des encouragements particuliers à Park Je-un, unique représentant du pays et 31e de la compétition.
Le lendemain, Rydzek a réédité son exploit en triomphant sur le tremplin normal. Il s’est imposé au terme d’un duel au couteau avec Frenzel dans la partie ski de fond. Il a fallu ainsi attendre la photo-finish pour départager les deux Allemands crédités du même temps de 26:14.0, avant que Rydzek ne soit désigné vainqueur.
Troisième en 26:33.0, Seidl a décroché pour sa part un second podium en autant de jours, après avoir remporté la partie saut à ski qui lui a permis de compter une avance de 35 secondes sur Frenzel. Seidl est retombé à 142 mètres, un saut énorme qui lui a rapporté 127,1 points. Dans le même temps, Frenzel a réussi un saut à 131,5 m, qui a rapporté 118,3 points au champion olympique individuel – tremplin normal de Sotchi 2014, mais Rydzek l’a rattrapé dans le parcours de ski, malgré son départ en sixième position. Rydzek a du même coup consolidé sa première place en Coupe du monde devant Frenzel, avec 1 390 points contre 1 274 à son rival.
Pétri d’expérience, Frenzel n’a pas tari d’éloges sur le site de PyeongChang et indiqué qu’il avait grand espoir d’augmenter sa collection de titres olympiques l’an prochain. « Cet endroit possède un superbe tremplin qui est en bon état. Mon objectif est de remporter à nouveau l’or olympique ici l’an prochain. »
