Chloe KIM

Trop jeune pour disputer les Jeux de Sotchi

Chloe Kim est un véritable phénomène. Née de parents coréens à Long Beach (Los Angeles, Californie) le 23 avril 2000, elle est sur un snowboard dès l’âge de 4 ans, dans la station de Mountain High, la plus au sud du « Golden State , à l’est de la cité des anges. À 6 ans, elle dispute déjà des compétitions avec le « Team Mountain High , puis elle part s’entraîner en Suisse dans le Valais entre 8 et 10 ans, avant de revenir en Californie pour faire ses gammes à Mammoth Mountain. En 2013, tellement talentueuse, elle est intégrée dans l’équipe des États-Unis de snowboard et rêve de disputer ses premiers Jeux à Sotchi. Ses résultats lui auraient permis d’aller en Russie, mais son jeune âge (13 ans) rend la chose impossible. Aux X-Games d’Aspen, la même année 2014, elle remporte la médaille d’argent en « superpipe .

Un festival aérien aux JOJ de Lillehammer

En 2015, polyglotte (anglais, coréen, français), Chloé Kim gagne son premier titre international en janvier, toujours aux X-Games d’Aspen, et l’année suivante, juste avant les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Lillehammer, elle conserve son titre dans le superpipe avec un magnifique score de 95.00, loin devant sa compatriote Arielle Gold. Avant d’arriver en Norvège, début février à Park City (Utah), Chloé est la première femme à poser deux 1080 l’un derrière l’autre en compétition de snowboard ! Aux JOJ, l’adolescente de 15 ans commence par illuminer le Vinterpark d’Oslo, elle effectue trois runs ahurissants dans le demi-tube de neige, récoltant pour son dernier passage un impressionnant score de 96.5 pour gagner son premier or olympique. Cinq jours plus tard dans le Freepark de Hafjell, elle répète le même festival dans les airs lors de la compétition de slopestyle pour enlever sa 2e médaille d’or avec une avance conséquente sur ses adversaires.

« Réaliser ses rêves de gosse, c’est fou !

« Je suis si contente , déclare la porte drapeau de la délégation américaine lors de ces 2e JOJ d’hiver, « J’ai été capable de réussir ces runs de folie dont j’avais toujours rêvé quand j’étais plus jeune. Je me suis fixé des buts quand j’avais 10 ans : je voulais être la première à réussir deux 1080 dans un pipe, je voulais aller aux X-Games, je voulais disputer les Jeux olympiques. Même si cela paraissait irréel quand j’étais une petite fille, cela restait un objectif pour ma carrière et réussir à accomplir mes rêves de gosse, c’est fou ! . Elle explique également que cette expérience aux Jeux Olympiques de la Jeunesse lui donne encore plus d’énergie et de motivation pour se qualifier pour les Jeux de PyeongChang en 2018.

Reine de la Coupe du monde et des X-Games

En Coupe du monde, Chloe Kim remporte le globe de cristal du halfpipe au terme des saisons 2016-2017 et 2017-2018 avec, au total, cinq victoires, deux deuxièmes places et au pire, deux quatrièmes places. Aux X-Games, elle continue sa série en l'emportant dans le "superpipe" à Aspen en 2016 et 2018, ainsi qu'à Oslo en 2016. Elle est ainsi particulièrement attendue au pays de ses ancêtres à PyeongChang 2018 où, à 17 ans, elle est prête à faire le show devant tous les membres de sa famille et un public entièrement acquis à sa cause.

Le conte de fées devient réalité

Le 13 février 2018 restera un jour de gloire pour la jeune Américaine. Après son compatriote Redmond Gerard, vainqueur du slopestyle snowboard, elle devient la deuxième athlète née en 2000 à décrocher un titre olympique aux Jeux d’hiver, lors de la finale disputée sous un soleil éclatant mais avec de grosses rafales de vent. Dans le halfpipe du Phoenix Snowpark et devant une foule massive, elle survole véritablement les débats. Dès son premier run, elle assomme la concurrence avec une prestation d’un très haut niveau technique et une amplitude impressionnante. Avec un total de points de 93.25, elle semble avoir déjà tué le concours.

Après une chute lors de son deuxième run, Chloe Kim se transcende pour offrir le meilleur d’elle-même lors de son troisième passage alors qu’elle est déjà assurée du titre, en réussissant à nouveau sa "spéciale" d'anthologie : deux 1080 l'un derrière l'autre. Une première aux Jeux ! "Je ne voulais pas repartir avec la médaille d’or en sachant que je pouvais faire mieux", explique-t-elle. "Je voulais essayer de réussir un back to back 1080."

Elle finit en apothéose et se voit récompensée d’une note impressionnante de 98.25. Elle est la plus jeune championne olympique de l'histoire du snowboard. Et une véritable star, aussi bien en République de Corée qu'aux États-Unis.