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Le premier saut de Bob Beamon aux Jeux de 1968 à Mexico fut à l’origine de l’expression « beamonesque », c’est-à-dire un exploit athlétique tellement supérieur à ce qui s’est produit jusqu’alors qu’il dépasse l’imagination.
Beamon était le favori du tournoi mais fut presque éliminé lors des éliminatoires. Ayant mordu la marque dans ses deux premiers sauts, il demanda conseil à son coéquipier Ralph Boston avant son dernier essai. Celui-ci lui conseilla de décoller bien avant le champ de saut, ce qu’il fit, se qualifiant ainsi facilement pour la finale.
Le premier saut de Beamon en finale fut si long que l’instrument de mesure optique dérailla avant d’être parvenu à son point d’impact. Faisant alors appel au bon vieux ruban dérouleur en acier, les officiels purent annoncer une distance de 8,90m. Beamon s’écroula terrassé par l’émotion.
Il avait fallu 33 ans pour que le record du monde de saut en longueur progresse de 22 centimètres. En un seul saut, Beamon ajouta 55 centimètres. Ce record, bien qu’avec l’aide de l’altitude élevée de Mexico, fut l’un des plus longs à se maintenir. Il dura 23 ans.
Le plateau du saut en longueur à Mexico est tout simplement exceptionnel. Les trois médaillés de l'édition 1964 sont présents pour répondre au défi lancé par d'ambitieux athlètes venus d'Allemagne de l'Est, d'Australie et d'Union soviétique. Pour trouver le favori de l'épreuve, il faut pourtant chercher du côté de New York, base d'opération de l'Américain Bob Beamon.
