Anna VEITH

Enfance sportive

Née à Hallein dans le land de Salzbourg, Anna est une enfant sportive, bien entendu skieuse et si douée qu’elle fait ses études secondaires dans le lycée de ski de Bad Gastein. Tout son parcours est parallèle à celui de son compatriote Marcel Hirscher, même âge, mêmes études. « Nous avons grandi dans la même région, nous avons beaucoup skié ensemble quand nous étions enfants. Nous étions dans la même école, aussi dans la même classe, nous avons disputé des courses ensemble. C’est une histoire sympa ! », raconte-t-elle. Comme Marcel, qui va lui aussi devenir n°1 mondial, elle entend dès son adolescence, alors qu’elle accumule les succès en Coupe d’Europe et dans les Championnats du monde juniors (six médailles dont quatre en or entre 2006 et 2009), qu’elle sera la prochaine championne polyvalente qui remportera la Coupe du monde pour l’Autriche. « C’était beaucoup de pression extérieure » explique-t-elle.

Pleins feux sur la vitesse

Superbe technicienne, Anna Fenninger s’aligne dans un premier temps dans toutes les disciplines du ski alpin et c’est d’ailleurs en slalom, le 11 novembre 2006 à Levi, qu’elle effectue ses débuts en Coupe du monde FIS. Mais elle finit par se recentrer afin de pouvoir progresser vers les sommets. « À 20 ans, j’ai choisi de cesser de disputer toutes les disciplines parce que je n’avais pas la forme physique pour. J’ai décidé de me concentrer d’abord sur le Super-G et sur la descente, et cela m’a aidée ». En 2011, Anna Fenninger est sacrée championne du monde du combiné à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne). Elle remporte la même année sa première victoire en Coupe du monde (le slalom géant de Lienz) et se voit couronnée par le prix de la révélation sportive autrichienne 2011.

Un hiver 2013-2014 sur le toit du monde

Sur la route des Jeux de Sotchi, Anna Fenninger devient une des principales protagonistes pour les honneurs dans quatre disciplines : géant, super-G, descente et super-combiné. Son début d’hiver olympique en Coupe du monde est excellent, avec des podiums partout. Ses Jeux à Rosa Khutor commencent par une déception dans la descente avec une sortie de piste alors qu’elle a signé d’excellents chronos intermédiaires, mais le 15 février, elle triomphe  avec toute sa science de la course sur un parcours de super-G truffé de pièges que sa technique lui permet de dominer, avec une avance confortable de 55/100e sur la grande Maria Höfl-Riesch. « Il y a un fort niveau d’adrénaline en super-G, et c’est ce que j’aime, j’aime aller vite. C’est le plus beau jour de ma vie. Ça a été mon rêve depuis si longtemps, et aujourd’hui, il devient réalité. C’est mon jour ! ». Trois jours plus tard, après une grosse faute dans la première manche du géant, elle fait un sans-faute sur le 2e tracé et prend la médaille d’argent à seulement 7/100e de seconde de Tina Maze.

Le gros globe de cristal en cerise sur le gâteau

Double médaillée olympique à Sotchi, Anna Fenninger termine la saison en boulet de canon. Deux géants gagnés consécutivement à Are (Suède), avant d’arriver à Lenzerheide (Suisse) pour les finales de la Coupe du monde FIS sur les talons de Maria Höfl-Riesch. Cette dernière chute lourdement en descente et la championne de Salzbourg la dépasse au classement avec, pour finir, une 6e place en descente, une 2e en super-G et un ultime triomphe en géant dont elle enlève le petit globe de cristal… accompagné du gros, première Autrichienne à le remporter depuis Michaela Dorfmeister en 2002 ! Sur son mur facebook, elle pose tout sourire en compagnie de Marcel Hirscher, vainqueur pour la 3e fois chez les hommes, entourés de globes. « Nous l’avons fait », écrit-elle.

 Toujours impériale avant la blessure

La saison 2014-2015 de la championne autrichienne est encore meilleure : elle est championne du monde du super-G et du slalom géant, ainsi que médaillée d'argent en descente aux Mondiaux FIS de Vail/Beaver Creek (USA) au milieu d'un hiver de Coupe du monde où elle s'impose six fois (un super-G, quatre slaloms géants et un combiné) et multiplie les podiums pour gagner son deuxième gros globe de cristal consécutif ainsi que les petits trophées du géant et du combiné. Mais en octobre, à l'entraînement à Sölden trois jours avant l'ouverture de la Coupe du monde 2015-2016, elle est victime d'une terrible chute et sa blessure au genou droit (rupture des ligaments croisés et déchirure du tendon rotulien) l'écarte du circuit pour la totalité de l'hiver. Le 16 avril 2016, elle épouse son compagnon de longue date et ancien snowboardeur de haut niveau Manuel Veith... et reviendra sur le circuit sous ce nom.

Battue pour 1/100e de seconde par Ester Ledecka dans le super-G à PyeongChang 2018

Anna Veith reprend la compétition en décembre 2016. Mais c'est désormais une inflammation au genou gauche qui lui crée des soucis et elle doit stopper sa saison en février pour se faire opérer. La voilà enfin opérationnelle au départ de l'hiver olympique. Elle renoue avec la victoire dans le super-G de Val d'Isère, deux mois avant les Jeux de PyeongChang 2018. Et le jour-J, c'est-à-dire le 17 février 2018 à Jeongseon, Anna Veith déroule magnifiquement sur le tracé du super-G : partie avec le dossard n°15, elle tend les trajectoires sur le bas de la piste pour devancer Tina Weirather (Liechtenstein) de 10/100e. Plus aucune favorite ne prenant ensuite le départ, tous les observateurs et ses collègues skieuses qui viennent tour à tour la congratuler pensent bien qu'elle a conservé son titre olympique. Mais voilà, partie avec le dossard n°26, la championne du monde tchèque de snowboard parallèle Ester Ledecka crée un véritable séisme en passant la ligne d'arrivée avec 1/100e d'avance. Toutes deux se montrent totalement incrédules devant ce résultat historique !

"D'abord, j'étais sûre d'avoir gagné l'or, car après 20 skieuses, personne n'a jamais rien gagné cette saison", explique Anna Veith à chaud. "Mais Ester a très bien couru et elle mérite sa victoire". Elle ajoute : "L'argent, c'est comme l'or pour moi, parce qu’après ces deux années où j'ai été blessée, chaque médaille est incroyable", et sur sa page Facebook elle poste : "J'avais un rêve depuis deux ans. Aujourd'hui, il est devenu réalité". Au terme de cette saison qui est finalement allée au-delà de ce qu'elle espérait, elle dit simplement : "I am back".  La voilà repartie vers les sommets !