Les athlètes vont s’affronter pour la médaille d’or en tir à l’arc, cyclisme, escrime, judo, tir, natation et haltérophilie ce samedi. Douze titres olympiques sont à gagner.
La compétition masculine de tir à l’arc se déroulera sur le terrain de cricket de Lord’s. Le Coréen Im Dong Hyun a pour objectif d’être le premier archer à décrocher trois médailles d’or dans l’épreuve après ses succès aux Jeux en 2004 et 2008.
Kim Bubmin et Oh Jin Hyek le rejoindront dans l’équipe coréenne et la compétition sera tendue avec les États-Unis dont l’équipe se compose du No 1 individuel Brady Ellison et de Jake Kaminski et Jacob Wukie.
En cyclisme, la course sur route masculine verra s’aligner les concurrents sur un parcours de 250 km en boucle le plus long de l’histoire olympique avec neuf tours de 15,5 km. Le temps fort de l’épreuve sera la côte de Box Hill. Un million de spectateurs sont attendus sur le parcours dont le départ et l’arrivée sont prévus sur le Mall, la grande avenue du centre de Londres entre Trafalgar Square et le palais de Buckingham.
Le champion du monde en titre, le Britannique Mark Cavendish et l’Allemand Andre Greipel seront au nombre des sprinteurs de tête tandis que le Belge Philippe Gilbert et le Slovène Peter Sagan seront à l’affut de la moindre échappée.
Au centre ExCeL, où sont prévues les compétitions d’escrime, l’Italienne Valentina Vezzali tentera le record d’une quatrième médaille d’or individuelle à quatre éditions des Jeux consécutives. Avec trois médailles d’or individuelles et deux par équipe, ainsi que six titres de championne du monde en individuel et sept par équipe, Vezzali est déjà la fleurettiste la plus titrée de l’histoire et elle tentera d’être la première à décrocher quatre médailles d’or consécutives en individuel tous sports confondus aux Jeux Olympiques.
Le judo débutera également samedi au centre ExCeL, avec des médailles dans les catégories hommes 60 kg et femmes 48 kg. Le No 1 mondial ouzbékistanais, Rishod Sobirov se lancera à la conquête d’une médaille olympique d’or pour ajouter à son titre de champion du monde et au bronze qu’il décrocha aux Jeux à Beijing en 2008 dans la catégorie des 60 kg, tandis que la championne olympique Roumaine Alina Dumitru cherchera à conserver son titre dans la catégorie des 48 kg après avoir gagné l’or il y a quatre ans.
C’est aussi au centre Excel que se tiendront les épreuves d’haltérophilie. La médaille d’or des 48 kg chez les femmes fera l’objet d’une lutte âpre ce samedi. La quadruple championne du monde chinoise Wang Mingjuan demeure parmi les favorites pour la première place sur le podium.
Samedi également seront déterminées les premières places en tir féminin, rifle à 10 m et au tir au pistolet à 10 m masculin. Les épreuves se tiendront à la caserne du Royal Artillery à Woolwich.
La championne olympique en titre la Tchèque Katerina Emmons pourrait devenir la première athlète à gagner une deuxième médaille d’or consécutive en rifle à 10 m, mais il lui faudra battre la Chinoise Yi Siling dont c’est la première apparition olympique mais qui est en tête du classement mondial de la Fédération Internationale de Tir sportif et championne du monde 2010.
Dans le bassin de natation, les fans auront droit à quatre finales au cours de cette première soirée olympique. On s’attend à une confrontation entre les Américains Ryan Lochte et Michael Phelps dans le 400 m 4 nages individuel. Des médailles sont aussi à décrocher dans le 400 m nage libre masculin. Les femmes s’affronteront dans le 400 m quatre nages individuel et dans le relais 4 x 100 m nage libre.