Chris Hoy et Seb Coe, champions olympiques, Bobby Charlton, vainqueur de la Coupe du monde de football et Shanaze Reade, championne du monde de BMX ont rejoint une cohorte de relayeurs à la carrière remarquable sur le relais de la flamme de Londres 2012.
Parvenu à mi-parcours à Blackpool vendredi 15 juin, le relais a poursuivi sa course autour des îles britanniques. Après 112 kilomètres et 17 villes et villages entre Lytham St Anne’s et Manchester, Chris Hoy, quadruple champion olympique de cyclisme a reçu la flamme avant la fête prévue dans l’Albert Square.
Elle a repris la route aux mains de la première relayeuse de la journée, Shanaze Reade, 23 ans, championne du monde de BMX et olympienne à Beijing en 2008 qui a enfourché sa bicyclette.
Kirsty Howard, 16 ans, qui lui a succédé, se consacre à la récolte de fonds en faveur de Francis House, centre de soins où elle est traitée pour une rare maladie cardiaque congénitale. Jusqu’à présent, elle a levé 6 millions de livres!
Plus tard dans la journée, Charlton, l’ancien joueur du Manchester United a porté la flamme dans l’Old Trafford, le terrain de son club.
Ce célèbre stade de Manchester, le « Théâtre des rêves » comme on l’appelle aussi, accueillera neuf des matchs du tournoi de football olympique et notamment chez les hommes le match d’ouverture : Grande-Bretagne – Sénégal, le 26 juillet, et les demi-finales masculine et féminine.
La flamme s’est ensuite rendue à Leeds avant de poursuivre en direction de Sheffield avec d’autres relayeurs olympiens. Dorothy Hyman, 71 ans, l’a portée à Lundwood. Ancienne athlète, elle a concouru aux Jeux à Rome en 1960 et à Tokyo en 1964, dans le 100 m, le 200 m et le relais 4 x 100 m pour la Grande-Bretagne et remporté une médaille d’argent et deux de bronze.
À Sheffield, ce fut le tour de Robert Geldard, 85 ans. Il faisait partie de l’équipe de cyclisme du 4 000 m poursuite qui remporta le bronze aux Jeux à Londres en 1948. Il a remis la flamme à Seb Coe, président des Jeux de 2012 à Londres, titulaire de quatre médailles olympiques en athlétisme dont deux d’or dans le 1 500 m à Moscou en 1980 et à Los Angeles en 1984.
Le relais a parcouru 4 830 kilomètres autour du Royaume-Uni et en Irlande. Plus de quatre millions de personnes se sont déplacées pour acclamer les 3 529 relayeurs mobilisateurs tandis que la fièvre olympique gagne tout le pays.
Pour en savoir plus sur le relais de la flamme olympique consultez : http://www.london2012.com/torch-relay/
Pour en savoir plus sur les partenaires du relais de la flamme olympique consultez : http://www.london2012.com/torch-relay/partners/