Usain Bolt a enflammé le stade olympique lorsqu’il est devenu le premier homme à réaliser un “double doublé”, défendant avec succès ses titres dans le 100m et le 200m aux Jeux Olympiques de 2012 à Londres. Mais l’homme le plus rapide du monde admet qu’il pourrait abandonner son titre à Rio en 2016.
Sans doute l’athlète le plus talentueux de l’histoire olympique, le roi du sprint jamaïcain a confirmé qu’il était un phénomène mondial à Beijing en 2008, en remportant trois médailles d’or et pulvérisant trois records du monde. Une année plus tard, il améliore encore son résultat dans le 100m, qu’il accomplit en un temps incroyable de 9,58 secondes, le plus rapide depuis l’introduction du système de chronométrage entièrement automatique.
À 14 ans, Usain Bolt, qui en a aujourd’hui 26, se distingue sur la scène de l’athlétisme en passant des meetings régionaux et nationaux dans son pays natal aux compétitions d’athlétisme des Caraïbes.
Mais le sprinteur d’1,95m, qui aurait également pu devenir sauteur en hauteur ou joueur de cricket, fait ses premiers pas vers la gloire lorsqu’il décroche sa première médaille au lycée : le bronze dans le 80m haies.
Deux ans plus tard, il inscrit son nom sur la scène mondiale aux Championnats du monde juniors d’athlétisme de l’IAAF à Kingston, Jamaïque, où il remporte la seule médaille d’or pour le pays hôte en courant le 200m en 20,61 secondes, un temps qu’il améliore en 2004 pour établir un nouveau record du monde junior.
Les trois années qui suivent sont marquées par des blessures, mais il retrouve la forme en 2007, lorsqu’il bat le record jamaïcain de longue date détenu par Donald Quarrie au 200m lors du meeting d’athlétisme senior de son pays.
Mais c’est en 2008 qu’Usain Bolt réécrit l’histoire. Le Jamaïcain bat le record du monde du 100m à New York, un exploit qu’il renouvelle deux autres fois, ainsi que le record du monde du 200m, également deux fois, avant de remporter son premier doublé olympique, démentissant ainsi les sceptiques qui disaient que son inexpérience lui serait défavorable aux Jeux de Beijing.
Usain Bolt, aujourd’hui l’athlète le plus célèbre du monde, arrive aux Jeux de 2012 à Londres avec des problèmes au tendon d’Achille et concurrencé par son compatriote Yohan Blake qui a remporté les Championnats du monde 2011 à Daegu, Corée du Sud.
Ses deuxièmes places dans le 100m et le 200m des épreuves jamaïcaines de qualification pour les Jeux conduisent certains à penser que ses plus beaux jours sont derrière lui. Mais le 5 août dans le stade olympique, Usain Bolt est déterminé à réaffirmer qu’il est le roi des sprinters. Après avoir décroché l’or dans le 100m en établissant un record olympique de 9,68 secondes et en laissant Yohan Blake à la deuxième place, il devient quatre jours plus tard champion olympique du 200m et se déclare lui-même une “légende” : “Je le dis depuis trois ans, je veux devenir une légende. À présent, c’est fait. Maintenant je vais m’assoir, me reposer et réfléchir à ce que je vais faire.”
Même si son avis ne fait pas l’unanimité, la contribution d’Usain Bolt à la victoire de la Jamaïque dans le relais 4x100m le dernier jour des Jeux de 2012 à Londres donne à penser qu’il a peut-être raison. Ce n’est que lorsque les Jeux de Rio seront terminés que nous le saurons, et Yohan Blake aura peut-être son mot à dire.