Le lapin, l'ours polaire et le léopard seront les mascottes officielles des Jeux Olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi. La décision a été prise par le public russe à l'issue de l'émission de télévision "Talismaniya Sochi 2014 – The Final", diffusée en direct le 26 février. Le léopard a recueilli 28 % des voix, l'ours polaire 18 % et le lapin 16 %. Un jury composé de paralympiens a choisi le rayon de soleil et le flocon de neige comme mascottes des Jeux Paralympiques.
Un fabuleux trio
Le président de la commission de coordination des Jeux à Sotchi, Jean-Claude Killy, a déclaré : "Je souhaiterais féliciter le peuple russe et le comité d'organisation de Sotchi 2014 d'avoir choisi le lapin, l'ours polaire et le léopard. Je suis persuadé que ce fabuleux trio, en contribuant à la promotion de Sotchi 2014 et des valeurs olympiques en Russie et dans le reste du monde, permettra à toute une nouvelle génération de découvrir les Jeux."
Les auteurs
Les auteurs des dessins retenus pour la finale se sont tous vu remettre des billets pour les cérémonies d'ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de 2014, les grands gagnants recevant en plus une médaille commémorative et un cadeau. Les lauréats sont : Oleg Serdechniy de Sotchi (ours polaire), Vadim Pak de Nakhodka (léopard) et Silviya Petrova de Novoye Buyanovo (lapin). Qui plus est, tous les finalistes ont pu visiter les locaux du comité d'organisation de Sotchi 2014 et rencontrer son président, Dmitry Chernyshenko.
Le concours
Le concours pour la sélection des mascottes olympiques et paralympiques s'est déroulé dans toute la Russie du 1er septembre au 5 décembre 2010. 24 048 dessins ont été reçus au total. Un groupe d'experts a ensuite retenu 11 propositions pour la seconde phase du concours : un lapin, un dauphin, un ours polaire, un ours brun, un bouvreuil, un léopard, un flocon de neige, un soleil, un rayon de soleil, le Père Noël et des poupées russes. Les dessins des finalistes ont été présentés au public russe le 7 février 2011 lors de l'émission télévisée "Talismaniya - The beginning" après avoir été retravaillés par des dessinateurs professionnels. L'ultime vote et la grande finale ont eu lieu le 26 février 2011.
Sotchi 2014
Sotchi a été élue ville hôte des XXIIes Jeux Olympiques d’hiver lors de la 119e Session du CIO à Ciudad Guatemala le 4 juillet 2007. Sotchi s’est imposée face à Salzbourg (Autriche) et PyeongChang (République de Corée) au deuxième tour de scrutin. La ville russe l’a emporté sur PyeongChang par 51 voix contre 47, Salzbourg ayant été éliminée au premier tour. Les Jeux à Sotchi se tiendront du 7 au 23 février 2014 et accueilleront les sept sports d’hiver actuellement inscrits au programme olympique.