Un cadre spectaculaire
Rome a le privilège d'organiser les Jeux Olympiques, 54 ans après que l'Italie a dû jeter l'éponge, trop en retard pour organiser les Jeux de 1908… Les Italiens décident de tirer parti de leur histoire en organisant les épreuves de lutte dans la Basilique de Maxentius et la gymnastique aux Termes de Caracalla.
Des victoires en série
Le Danois Paul Elvstrom remporte sa quatrième médaille d'or d'affilée en dériveur solitaire (finn). L'escrimeur hongrois Aladar Gerevich gagne quant à lui sa sixième médaille d'or consécutive, en sabre par équipe, comme le canoéiste suédois Gert Fredriksson.
La victoire pieds nus
En courant le marathon pieds nus, l'Éthiopien Abebe Bikila se fait remarquer. Mais il ignore les remarques condescendantes, laissant ses adversaires loin derrière, pour franchir en vainqueur la ligne d'arrivée située sous l'Arc de Triomphe de Constantine. Il devient alors le premier champion olympique noir africain.
Naissance d'une étoile
Cassius Marcellus Clay, un Américain qui se fera plus tard appeler Mohammed Ali, accède à la prominence mondiale en remportant l'épreuve de boxe, dans la catégorie des mi-lourds. Plus tard, il réussira une carrière professionnelle exceptionnelle.
CNO 83
Athlètes 5 338 (611 femmes, 4 727 hommes)
Epreuves 150
Volontaires N.C.
Média N.C.