C'est à Paris en 1900 que les femmes ont été autorisées à concourir pour la première fois aux Jeux Olympiques. Il faut dire que le baron Pierre de Coubertin était convaincu que les Jeux devaient demeurer un "panégyrique du sport masculin". Les choses ont cependant évolué, permettant à un nombre croissant de femmes de participer aux Jeux dans les années qui ont suivi.
Le Comité International Olympique (CIO) a lancé toute une série d'activités et de programmes pour promouvoir la présence des femmes dans le sport (séminaires, conférences, allocations de bourses, etc.).
Le CIO est également très soucieux de l’engagement des femmes dans les structures décisionnelles des organisations sportives. Car, si la participation féminine aux Jeux Olympiques est en nette progression, le nombre de femmes présentes dans les instances dirigeantes et administratives du Mouvement olympique est encore faible. Or, il est essentiel que les femmes, au même titre que les hommes, soient à même de contribuer au fonctionnement des organisations sportives par leurs connaissances, leurs compétences et leurs idées.
Le CIO a également entrepris une action plus générale dans le domaine de la sensibilisation, afin de susciter une prise de conscience quant à la nécessité d'aborder les questions relatives à la femme dans le sport et d'y apporter des solutions pertinentes.
