DEMETRIUS VIKELAS
Le Comité International Olympique est l'autorité suprême du Mouvement olympique
PRÉSIDENT DU CIO DE 1894 À 1896
Le premier président du CIO fut un Grec. Il naquit à Ermoupolis, île de Syra dans les Cyclades, le 15 février 1835. En effet, le règlement rédigé par Pierre de Coubertin stipulait que le président du CIO devrait être choisi dans le pays où auraient lieu les prochains Jeux.
M. Vikelas siégea donc de 1894 à 1896. Il n'avait pas de rapports particuliers avec le sport quand, chargé de représenter le Club Pan-Héllenique de Gymnastique, il arriva de Grèce pour assister au Congrès de Paris en 1894. L'idée primitive était de célébrer les premiers Jeux à Paris en 1900, mais M. Vikelas réussit à convaincre le Comité qu'ils devraient se dérouler à Athènes en mai 1896.
Nul ne travailla avec plus d'ardeur et de persévérance que lui à persuader ses concitoyens et son gouvernement d'accorder leur soutien à cet ambitieux projet. Ses efforts furent finalement couronnés de succès. Ardent patriote, M. Vikelas aimait passionnément la Grèce.
Après la clôture des premiers Jeux, il se consacra au développement de l'éducation populaire dont la Grèce, disait-il, avait le plus urgent besoin. A son érudition, à laquelle on doit un savant ouvrage sur 'La Grèce byzantine et moderne' s'alliait une imagination débordante et fantaisiste, qui lui inspira 'Louki Laras' et ses 'Contes de la Mer Egée'. Il mourut à Athènes le 20 juillet 1908.
