Pour 2012, ce sont neuf villes prestigieuses qui ont soumis leur demande de candidature au 15 juillet 2003, par l'intermédiaire de leurs CNO respectifs : (par ordre alphabétique : La Havane (Cuba), Istanbul (Turquie), Leipzig (Allemagne), Londres (Grande-Bretagne), Madrid (Espagne), Moscou (Fédération de Russie), New York (États-Unis), Paris (France) et Rio de Janeiro (Brésil).
Peut alors débuter pour ces villes la procédure de candidature - en deux phases depuis les réformes de décembre 1999 - permettant au CIO d'examiner la capacité des villes à accueillir les Jeux et d'évaluer les forces et les faiblesses des projets soumis.
La première phase dure environ 10 mois. Les villes que l'on appelle alors " villes requérantes " doivent répondre à 25 questions, dont les réponses donneront au CIO une perception claire de chaque projet de candidature.
Un groupe de travail, composé d'experts et de membres de l'administration du CIO, analyse alors chaque questionnaire et détermine l'aptitude de chaque ville à organiser les Jeux, selon un certain nombre de critères tels que le soutien du gouvernement, l'opinion publique, l'infrastructure générale, la sécurité, les sites, l'hébergement et le transport. La commission exécutive du CIO désigne ensuite les villes acceptées comme " villes candidates ".
Les cinq villes retenues le 18 mai 2004 (par ordre de tirage au sort - Paris, New York, Moscou, Londres et Madrid) ont alors entamé la deuxième phase de la procédure, avec comme premier rendez-vous six mois après, la remise au CIO d'un dossier de candidature détaillé.
Cette période cruciale se poursuit avec l'examen et l'analyse de chaque dossier par la commission d'évaluation du CIO et continu avec la visite d'inspection de la commission dans chaque ville. Au lendemain de ces visites sur le terrain, la commission annoncera dans un rapport écrit les résultats de son évaluation, rapport envoyé aux membres du CIO et rendu public au plus tard un mois avant la date d'ouverture de la 117e Session à Singapour. Dans ce rapport, la commission opère une évaluation technique de chaque ville dans les secteurs essentiels de l'organisation des JO.
La Session de Singapour sera la dernière ligne droite pour les cinq villes, avec le moment tant attendu : l'élection de la ville hôte des Jeux de 2012 par les membres du CIO le 6 juillet 2005. L'annonce de la ville hôte des Jeux est attendue autour des 19h00. (GMT +8)