Le boycott américain
Les Jeux Olympiques furent de nouveau perturbés par un boycott, encore plus important que le précédent, lancé cette fois à l’appel du Président américain Jimmy Carter pour protester contre l’invasion de l’Afghanistan par l’Union soviétique en décembre 1979. Carter exerça toute une série de pressions afin d’obtenir le soutien d’autres pays. Certains gouvernements, comme la Grande-Bretagne et l’Australie, appuyèrent le boycott mais laissèrent leurs athlètes libres de décider s’ils souhaitaient ou non se rendre à Moscou. Une telle liberté de choix ne fut pas accordée aux athlètes américains, Carter ayant menacé de retirer son passeport à tout sportif qui tenterait de se rendre en URSS. Finalement, 67 pays étaient absents, dont 45 à 50 probablement en raison du boycott américain. Quatre-vingts pays prirent part aux Jeux - le taux de participation le plus faible depuis 1956.
Juste à temps pour la victoire
Le boycott priva le premier tournoi olympique féminin de hockey sur gazon de toutes ses concurrentes, à l’exception des membres de l’équipe de l’Union soviétique, pays hôte. Cinq semaines avant la cérémonie d’ouverture, une invitation tardive fut envoyée au Zimbabwe. Les hockeyeuses furent choisies moins d’une semaine avant les Jeux. Elles arrivèrent en toute hâte à Moscou où, à la surprise générale, elles finirent premières.
La victoire des jumeaux
Non, les spectateurs présents à la cérémonie de remise des médailles du deux sans barreur masculin en aviron ne rêvaient pas ! Les médaillés d’or et d’argent étaient bien d’authentiques jumeaux. Les Allemands de l’Est Bernd et Jorg Landvoigt montèrent sur la plus haute marche du podium tandis que les Russes Yuri et Nikolai Pimenov finirent deuxièmes.
En pays socialiste
Les Jeux Olympiques se déroulent pour la première fois dans un pays socialiste.
Misha est triste
Lors de la Cérémonie de clôture, spectaculaire et pittoresque, la mascotte des Jeux, l’ours Misha, apparaît la larme à l’oeil.
Cérémonies
Moscou 19 Juillet 1980, les pyramides et les mosaïques humaines.
Ouverture officielle des Jeux par : Le Président du Soviet Suprême Leonid Brejnev
Allumage de la vasque olympique par : Sergei Belov (basketball)
Serment olympique par : Nikolay Andrianov (gymnastique artistique)
Serment officiel par : Aleksandr Medved (lutte)