Les effets de l'altitude
C'est la première fois que les Jeux se déroulent en Amérique Latine à une altitude aussi élevée au-dessus du niveau de la mer (2 300m). L’altitude constitua un avantage dans les épreuves demandant un effort bref mais intense (courses à pied jusqu’à 800m, saut, lancer, haltérophilie, etc.) et un handicap pour les efforts durant plus de deux minutes (courses de fond et de demi-fond, natation et cyclisme, etc.).
Les athlètes allemands
Les athlètes de la République Démocratique Allemande concourent dans leur propre équipe sous le nom de “Allemagne de l’Est”. Ce n’est qu’en 1972 qu’ils participeront sous le nom officiel de leur pays, “République Démocratique Allemande”
Sur les traces de Colomb
L’itinéraire du relais de la flamme olympique suivit les traces du premier voyage de Christophe Colomb, qui partit d’Espagne pour le Nouveau Monde.
Une année particulière
L’année 1968 fut une année extrêmement politisée. La République populaire de Chine se trouvait dans les affres de la Révolution Culturelle, la tentative de libéralisation de la Tchécoslovaquie fut écrasée par les troupes soviétiques, le gouvernement français était aux prises avec les grandes manifestations estudiantines et sur l’ensemble des Etats-Unis les manifestations pacifiques et pour le respect des droits civils se multipliaient. Le Mexique n’a absolument pas échappé à cette vague révolutionnaire : étudiants et enseignants étaient en grève et conduisaient d’importantes manifestations de protestation, réprimées dans le sang sur la Place des Trois Cultures.
"Black power"
Plus que pour les médailles, les athlètes noirs américains firent parler d’eux par un acte de revendication raciale. Lors de la cérémonie de remise des médailles, Tommie Smith et John Carlos, médaille d’or et médaille de bronze au 200m, levèrent le poing ganté de noir et baissèrent la tête quand retentit l’hymne de leur pays. ils manifestaient de la sorte contre la ségrétation raciale aux Etats-Unis, attitude pour laquelle ils furent expulsés du village olympique.
Les contrôles anti-dopage
Pour la première fois, les vainqueurs doivent se soumettre à des contrôles de dopage (narcotiques, stimulants)
L'apparition du tartan
Une matière synthétique (le tartan) est utilisée pour la première fois pour la piste d’athlétisme.
La mesure officielle du temps
Les compétitions en athlétisme, cyclisme, aviron, canoë, natation et sports équestres sont chronométrés manuellement et électroniquement : pour la première fois le temps électronique sera le temps officiel.
Cérémonies
Mexico 12 octobre 1968. Cérémonie d'ouverture : Enriqueta Basilio de Sotelo (MEX) monte les escaliers avec la torche olympique.
Ouverture officielle des Jeux par : Le Président Gustavo Diaz Ordaz
Allumage de la vasque olympique par : Norma Enriqueta Basilio de Sotelo (athlétisme)
Serment olympique par : Pablo Lugo Garrido (athlétisme)
Serment officiel par : Le serment des officiels aux Jeux Olympiques d’été fut prononcé pour la première fois en 1972 à Munich.