Retour de prédictions
Mark Spitz avait hardiment prédit qu’il remporterait six médailles d’or aux Jeux de 1968 à Mexico. Bien qu’il ait gagné deux médailles d’or dans les relais, il obtint un résultat bien en-deçà de ses attentes dans ses courses individuelles. Il fut troisième dans le 100 m nage libre, deuxième dans le 100 m papillon et dernier dans la finale du 200 m papillon.
Sept médailles d’or
Aux Jeux à Munich en 1972, Spitz était déterminé à effacer ses performances décevantes de quatre ans auparavant. Cette fois-ci il ne déçut personne. Sur huit jours, Spitz prit part à sept épreuves et s’imposa dans chacune d’entre elles avec un temps record du monde.
Un record durable
Mark Spitz détint durant 36 ans le record du plus grand nombre de médailles d’or obtenues à la même édition des Jeux Olympiques. Ce record fut finalement battu aux Jeux à Beijing en 2008 par un autre phénomène américain, Michael Phelps.