Dans les gènes
Marja-Liisa Kirvesniemi hérita son amour du ski de son père Kalevi Hämäläinen. Il avait gagné la médaille d’or de l’épreuve du 50 km alors qu’elle n’avait que quatre ans.
Des Jeux incroyables
Elle émergea de l’ombre de son père à Sarajevo en 1984. Vedette incontestable de ces Jeux d’hiver, elle s’attribua les médailles d’or des épreuves individuelles de ski de fond et aussi le bronze de l’épreuve par équipe.
Succès ultérieurs
Elle ajouta une médaille de bronze aux Jeux d’hiver de 1988 à Calgary, et en gagna deux autres aux Jeux d’hiver à Lillehammer quatre ans plus tard, ce qui porta à sept son palmarès de médailles olympiques.
Vie de famille
Son mari, le skieur de fond Harri Kirvesniemi, obtint lui-même des médailles à cinq éditions consécutives des Jeux d’hiver. En 1989, Marja-Liisa a reçu la médaille de Holmenkollen, la plus haute récompense de ski nordique.