Le financement des Jeux
Après l’attentat terroriste de 1972 et le désastre financier de 1976, Los Angeles était l’unique candidate à l’organisation des Jeux Olympiques de 1984. Comme les Jeux à Los Angeles furent les premiers depuis 1896 à être organisés sans le soutien financier du gouvernement, les organisateurs misèrent largement sur les installations existantes et le parrainage du secteur privé. Bien que critiqués à l’époque, les Jeux de 1984 à Los Angeles devinrent le modèle à suivre pour les Jeux futurs, surtout après la révélation d’un profit de 223 millions de dollars.
Le boycott sovétique
Ces Jeux avaient lieu aux Etats-Unis quatre ans après le boycott des Jeux de Moscou orchestré par les Etats-Unis; il ne fut donc pas surprenant que l’Union Soviétique prît sa revanche en 1984. Cette fois, quatorze pays seulement renoncèrent à participer aux Jeux mais ces pays comptaient pour 58% des médailles d’or des Jeux de 1976.
Un grand enthousiasme
Malgré le boycott, un nombre record de 140 pays participèrent aux Jeux. L’ambiance était tellement bonne qu’au cours de la cérémonie d’ouverture, les athlètes rompirent les rangs pour se mettre à danser spontanément, de tels débordements étant habituellement réservés à la cérémonie de clôture.
Natation
Un événement inhabituel s’est produit au 400m nage libre messieurs. C’est à partir de 1984 et jusqu'en 1996 que les huit premiers qualifiés participaient à une finale "A" tandis que les huit suivants participaient à une finale "B" de consolation. Pour l’unique fois dans l’histoire olympique, le vainqueur de la finale "B", Thomas Fahrner (FRG), fut plus rapide que le vainqueur de la finale "A".
Le marathon ouvert aux femmes
56 ans après que les médecins aient déclaré que les femmes qui couraient le 800m "vieillissaient plus rapidement", un marathon olympique fut intégré au programme olympique.
Nouveautés au programme
La gymnastique rythmique et la natation synchronisée firent leur apparition au programme, ainsi que la course cycliste sur route pour femmes.
Des diplômes en plus
Un diplôme d’honneur est attribué aux huit premiers de chaque épreuve.
Cérémonies
28 juillet 1984 : le spectacle. La fanfare "All american Marching Band".
Ouverture officielle des Jeux par : Le président des Etats-Unis d'Amérique Ronald Reagan
Allumage de la vasque olympique par : Rafer Johnson (athlétisme)
Serment olympique par : Edwin Moses (athlétisme)
Serment officiel par : Sharon Weber (gymnastique artistique)