La flamme olympique poursuit son voyage mobilisateur dans le Royaume-Uni, prise en charge par 119 porteurs de torche sur 214 kilomètres en ce 12e des 70 jours de relais. Elle est passée par 22 villes et villages, débutant par le pont suspendu de Queen’s Park à Chester où elle a été portée par Jennifer Moore, jeune espoir de badminton de 16 ans.
Ensuite elle a traversé l’aqueduc spectaculaire de Pontcysllte et emprunté le canal de Llangollen sur une barge, portée par Joanne Gregory (41 ans).
Son arrêt à Much Wenlock dans le Shropshire a représenté l’un des temps forts de cette étape. John Simpson, vice-président de la Société olympienne de Wenlock a posé avec elle devant le chêne de Pierre de Coubertin dans l’enceinte de l’école William Brookes.
C’est en 1890 que le fondateur du Mouvement olympique moderne s’était rendu à Much Wenlock, là même où en 1850 le Dr William Penny Brookes avait lancé ses Jeux olympiens. Lors de cette visite de Coubertin un arbre avait été planté en son honneur sur Linden Field, le site de ces jeux annuels. Il est depuis connu sous le nom de « chêne de Coubertin ».
Alison Williamson, médaille olympique de bronze qui concourra au sein de Team GB pour la sixième fois cet été a porté la flamme dans Much Wenlock, laquelle, dans l’après-midi, a passé la Gorge du Pont de fer site inscrit au patrimoine mondial avant d’atteindre Stoke-on-Trent au terme d’une nouvelle journée de relais réussie.
Pour en savoir plus sur les partenaires du relais de la flamme olympique de Londres 2012 rendez-vous sur : http://www.london2012.com/torch-relay/partners/