De Rome à Londres
Lorsqu’il apparut clairement que Rome ne serait pas capable d’accueillir les Jeux Olympiques de 1908, la ville de Londres proposa de relever le défi. Malgré le peu de temps disponible pour préparer cette édition des Jeux, celle-ci fut l’une des mieux organisées jusque là.
La création des installations
Pour la première fois, on construisit un stade spécialement aménagé pour les Jeux et les épreuves de natation n’eurent pas lieu en eau libre car une piscine fut spécialement construite. Pour le plongeon, il y avait une tour pliante spéciale.
Les Jeux attirent les athlètes
Les Jeux commençaient à être connus dans le monde et partout les athlètes voulaient concourir.
La distance officielle du marathon
La manifestation la plus mémorable des Jeux de 1908 fut le marathon. Le Comité d'organisation des Jeux fixa à 42km 195m la longueur du marathon, les 195 derniers mètres ayant été ajoutés pour justifier le parcours du Château de Windsor à la tribune royale dans le stade de Londres. Cette distance devait devenir officielle à partir des Jeux de 1924.
Apparition d'un relais
Les épreuves d’athlétisme comprenaient pour la première fois un relais, appelé “relais olympique”. Les athlètes coururent 200m, 200m, 400m et 800m.
Le défilé des délégations
Pour la première fois également, les concurrents défilèrent derrière le drapeau de leur pays en tenue de sport.
Réunion de deux pays sous un même nom
L’Australie et la Nouvelle-Zélande étaient représentées par une seule et unique délégation, sous le nom d’Australasie.
L'important ….
Inspiré par les paroles de l’évêque de Pennsylvanie Ethelbert Talbot, Pierre de Coubertin adopta celles-ci sous une forme modifiée pour en faire la maxime du Mouvement olympique : "L’important dans la vie n'est point le triomphe mais le combat; l’essentiel ce n'est pas d’avoir vaincu, mais de s’être bien battu."
Cérémonies
Londres 13 juillet 1908. La délégation britannique.
Ouverture officielle des Jeux par : Sa Majesté le Roi Edward VII
Allumage de la vasque olympique par : Un feu symbolique fut allumé pour la première fois aux Jeux Olympiques d’été en 1928 in Amsterdam.
Serment olympique par : Le serment des athlètes fut prononcé pour la première fois aux Jeux Olympiques de 1920 à Anvers.
Serment officiel par : Le serment des officiels aux Jeux Olympiques d’été fut prononcé pour la première fois en 1972 à Munich.