Esprit lutteur
Malgré des débuts prometteurs en athlétisme, Kelly Holmes abandonna le sport pour s’engager dans l’armée à l’âge de 18 ans devenant quelque temps plus tard championne de judo de l’armée britannique. C’est après avoir regardé les Jeux de 1992 à Barcelone à la télévision qu’elle reprit la compétition.
Problèmes de blessures
Des blessures à répétition freinèrent sa carrière. À peine remise d’une fracture de fatigue, Holmes arriva quatrième dans le 800 m aux Jeux de 1996 à Atlanta. En 2000, une déchirure du mollet ne lui laisse que six semaines pour s’entraîner avant les Jeux à Sydney. Elle réussit, cependant, à s’attribuer une médaille de bronze dans le 800 m et à se classer septième dans le 1 500 m.
L’année parfaite
En 2004, elle se retrouve aux Jeux à Athènes au meilleur de sa forme. Dans la finale du 800 m, Kelly Holmes dépasse la championne en titre, Maria Mutola, et barre la route à ses autres rivales. L'arrivée est si serrée que la Britannique ignore si elle a gagné; mais c'est bien elle qui l'emporte, avec cinq centièmes de seconde d'avance. Cinq jours plus tard, elle participe à la finale du 1 500 m. Holmes se propulse en tête à la sortie du dernier virage pour décrocher sa deuxième médaille d'or olympique. À 34 ans, elle est la sportive la plus âgée à avoir gagné une course de demi-fond, à fortiori les deux !
Une héroïne d’athlétisme
Kelly Holmes continue de représenter l’héritage sportif britannique à l’étranger et participe à des campagnes en faveur du sport des enfants.