Histoire sportive
En 1935, Jesse Owens entra dans l’histoire sportive en battant cinq records du monde et en en égalant un sixième en l’espace de 45 minutes. L’un de ces records du monde, celui de 8,13 m en saut en longueur devait subsister 25 ans.
Berlin 1936
Aux Jeux de 1936 à Berlin, Owens remporta quatre médailles d’or, dans le 100 m, le 200 m, le relais 4x100 m et le saut en longueur. Il parvint à battre ou à égaler neuf records olympiques et établit aussi trois records du monde. L’un d’entre eux était celui du relais 4x100 m. Le quartette réalisa un temps qui en 20 ans ne sera pas amélioré.
Défier Hitler
Adolf Hitler espérait que les Jeux à Berlin démontreraient sa théorie de la supériorité raciale aryenne. Au lieu de quoi, les exploits d’Owens amenèrent le public de Berlin à saluer en héros un Afro-Américain.
Honneurs posthumes
Jesse Owens est mort d’un cancer du poumon en 1980. Depuis, à Berlin, une rue et une école portent son nom, deux timbres-poste des États-Unis ont été émis en son honneur et, entre autres, hommages, un parc dédié à sa mémoire a été ouvert en Alabama.