JEUX DE L'ANTIQUITÉ
776 av. J.-C. - 393 après J.-C.
L'HISTOIRE
Selon les récits historiques, les premiers Jeux antiques furent célébrés en 776 av. J.-C. Ils étaient dédiés aux dieux grecs et se déroulaient dans les plaines d'Olympie. Les Jeux antiques ont été célébrés jusqu'en 393 après J.-C., date du décret de l'empereur Théodose Ier qui les abolira en les accusant de propager le paganisme.
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LA MYTHOLOGIE
Selon le mythe le plus ancien, les Jeux Olympiques seraient l'invention d'Héraclès de l'Ida, l'un des Dactyles. Selon d'autres mythes, les Jeux auraient été institués par Zeus lui-même, en mémoire de sa lutte avec Kronos pour le trône de l'Olympe. Ailleurs, l'institution des Jeux Olympiques est attribuée au demi-dieu Héraclès, qui les aurait organisés à Olympie pour honorer Zeus, après son expédition victorieuse contre Augias, roi d'Élide.
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LA TRÊVE OLYMPIQUE
L'institution de la Trêve Olympique, qui était respectée de tous, est particulièrement représentative de l'esprit des Jeux Olympiques de l'Antiquité. Les cités grecques en guerre les unes contre les autres se retrouvaient à Olympie et se rendirent compte petit à petit qu'elles avaient plus de choses en commun qu'elles ne le pensaient.
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L'ATHLÈTE
Au cours des douze siècles d'existence des Jeux d'Olympie, nombreux sont les athlètes exceptionnels qui se sont affrontés sur les pistes du stade et de l'hippodrome. Leurs victoires olympiques les ont immortalisés. Parmi les grands athlètes qui ont marqué l'histoire des Jeux Olympiques de l'Antiquité, certains sont devenus de véritables légendes à force de victoires et de performances, lesquelles n'ont rien à envier à celles d'un Nurmi, d'un Zatopek ou d'un Lewis.
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LES ÉPREUVES SPORTIVES
Les Jeux antiques duraient un jour seulement jusqu'en 684 av. J.-C., date à partir de laquelle ils furent organisés sur trois jours. Au Ve siècle av. J-C., leur durée fut portée à cinq jours. Les Jeux antiques incluaient des épreuves telles que la course à pied, le saut en longueur, le lancer du poids, le lancer du javelot, la boxe, le pancrace et l'équitation.
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LE SAVIEZ-VOUS ?
La célèbre course du marathon n'existait pas à l'époque des Jeux de l'Antiquité. Le départ du premier marathon olympique fut donné le dimanche 14 avril 1896 à 14h00.
D'illustres Hellènes ont assisté, ou même participé, aux Jeux Olympiques antiques : le philosophe Socrate, Pythagore, Platon, Aristote ou encore le père de la médecine, Hippocrate.
Le philosophe Platon (427-347) fut deux fois vainqueur au pancrace.
Les 14 articles du règlement olympique comportaient un article spécifique sur la corruption : toute corruption d'un arbitre ou d'un adversaire était punie du fouet.
Les femmes étant alors interdites de participation aux Jeux, certaines d'entre elles admettaient mal la ségrégation et se déguisaient en hommes, au risque, comme le prévoyait la réglementation, d'être précipitées dans le vide.
Entre l'athlète et son maître s'établissaient parfois des relations équivoques, voire amoureuses, que la loi autorisait en imposant des limites un peu floues.
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