Meilleures années
Francina Blankers-Koen fit ses débuts olympiques pour les Pays-Bas en saut en hauteur, en 1936. Si la Deuxième Guerre mondiale la priva de compétition durant ses meilleures années, elle n’en devint pas moins une star aux Jeux de 1948 à Londres, à l’âge de 30 ans et mère de deux enfants.
D’autres médailles d’or
À Londres, Blankers-Koen fut inatteignable. Elle s’attribua le 100 m, le 200 m et le 80 m haies et le relais et aurait pu remporter plus de médailles encore mais une règle limitait les femmes à trois épreuves d’athlétisme en individuel. À l’époque, elle détenait les records du monde du saut en hauteur et en longueur.
Huit épreuves
Elle établit 16 records du monde dans huit épreuves différentes : le 100 yards, le 100 m, le 200 m, les hautes haies, le saut en hauteur, le saut en longueur, le pentathlon et le relais 4x110 yards
Blankers-Koen remporta également cinq titres européens en 1946 et en 1950, et 58 championnats nationaux aux Pays-Bas.
Une fille du coin
C’est en héroïne que Blankers-Koen revint de Londres à Amsterdam sa ville natale. Pour célébrer ses exploits sportifs une statue fut érigée en son honneur et elle reçut également une bicyclette de la part de ses voisins « pour aller dans la vie à une allure plus retenue ».