L'architecte berlinois Ernst Baier, 30 ans, et sa protégée de 15 ans, Maxi Herber, furent parmi les premiers à triompher dans le "shadow skating" style où les deux patineurs effectuent exactement les mêmes mouvements sans se toucher. Inversant la procédure habituelle, le gouvernement allemand filma tout d'abord le programme du couple pour ensuite charger un compositeur de concevoir un morceau correspondant à leurs mouvements.
Ernst et Maxi remportèrent la première place dans les votes de sept des neuf juges et gagnèrent aisément la médaille d'or aux Jeux Olympiques d'hiver de 1936. Le lendemain du jour où Ernst Baier recevait sa médaille d'or dans l'épreuve par couples, il participait à l'épreuve individuelle où il décrocha la médaille d'argent derrière l'Autrichien Karl Schäfer.
Herber et lui remportèrent les championnats du monde par couples chaque année jusqu'en 1939, après quoi la Deuxième Guerre mondiale mit un terme à leur domination. Ils devinrent l’un et l'autre professionnels.