Aux Jeux Olympiques d'hiver de 1980 à Lake Placid, Eric Heiden finit premier dans les cinq épreuves de patinage de vitesse - du 500 m au 10 000 m - établissant un record olympique dans chacune d'elles. Il faillit tomber à mi-parcours du 1 500 m, avant de se rétablir et de gagner avec 37 centièmes de seconde d’avance. Dans sa finale victorieuse du 10 000 m, Heiden battit le record du monde de 6 secondes 20 centièmes.