Quel est le rapport entre un service d’incendie et de sauvetage situé à 300 km du Parc olympique de Londres et les Jeux de 2012 ? La réponse se trouve dans l’approche novatrice de l’engagement communautaire dans laquelle s’est engagé le Royaume-Uni.
La paternité de Fire Fit revient au service d’incendie et de sauvetage régional de Merseyside (MFRS) qui exploite 26 casernes de pompiers desservant 1,4 million de personnes vivant à Liverpool et alentours. En tant que projet lauréat d’Inspire Mark de Londres 2012, Fire Fit tend à construire « des communautés plus sûres et plus fortes » grâce à un programme varié d’activités sportives, culturelles et récréatives destiné aux masses. Ces activités sont organisées et dirigées par des membres du service d’incendie MFRS en collaboration avec un réseau de partenaires.
Les initiatives comprennent un parcours du combattant pour les familles, l’installation d’une « cage de football » et de murs de grimpes mobiles dans les quartiers défavorisés, la création de productions de théâtre dans les différentes casernes et l’organisation de « journées d’été sportives et festives » qui ont pour but de favoriser la cohésion de la collectivité et de promouvoir la santé publique et la sécurité. En plus d’avoir un effet rassembleur et d’encourager les gens à adopter un mode de vie plus sain et plus actif, Fire Fit a également déployé des effets bénéfiques sur les services d’urgence. Il ressort en effet du rapport d’évaluation de MFRS que les incendies et incidents policiers sont en diminution dans les endroits où Fire Fit a été mis en œuvre avec la collectivité locale, et plus particulièrement avec la population jeune.