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Amedeo Maiuri, très connu notamment pour ses études sur le site romain de Pompéi, s’est inspiré de représentations de torches observées sur des monuments (reliefs, peintures) ou des céramiques antiques afin d’élaborer son projet. D’ailleurs, ce n’est pas le seul lien avec le monde antique que les Jeux Olympiques de Rome permettent de tisser. En effet, le relais de la flamme met en évidence les deux pôles de la civilisation classique méditerranéenne : Athènes et Rome. En outre, ce relais passe par nombre de sites archéologiques parfois peu connus de Grèce ou d’Italie (Corinthe, Mégare, Eleusis, Crotone, Métaponte, Tarente…) permettant ainsi de rappeler le passé glorieux de ces deux pays.