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Si la flamme olympique est allumée à Rome (sur le Capitole) grâce à une vasque apportée d’Olympie, c’est parce que la Ville Eternelle vient d’être désignée pour l’organisation des JO de 1960. Ainsi, la flamme utilisée pour le relais prend une dimension aussi bien symbolique qu’olympique : elle permet de lier deux différentes éditions des JO qui se déroulent dans le même pays à quatre ans d’intervalle.