De nouvelles épreuves aux Jeux : le marathon 10km en natation et le BMX
Dans le 10km marathon, chez les hommes, c’est le Néerlandais Maarten Van Der Weijden qui s’impose, tandis que chez les femmes, le titre revient à la Russe Larisa Ilchenko.
En BMX, abréviation de Bicycle Moto Cross, c’est la Française Anne-Caroline Chausson qui devient la première championne olympique. Chez les hommes, cet honneur revient au Letton
Maris Strombergs.
Premières médailles et premiers titres olympiques
204 Comités Nationaux Olympiques (CNO) participent aux Jeux Olympiques de Beijing, un record ! Parmi eux, 86 peuvent fêter leurs athlètes médaillés. Pour certains CNO c’est même la première fois qu’un de leur représentant remporte une médaille ou est sacré champion olympique : le Tadjikistan décroche ses premières médailles grâce à Rasul Boqiev en judo et à Yusup Abdusalomov en lutte ; l’Afghanistan monte sur le podium grâce à Rohullah Nikpai en taekwondo ; Badar-Uugan Enkhbat en boxe et Tuvshinbayar Naidan en judo sont les premiers athlètes de Mongolie à ramener une médaille d’or des Jeux Olympiques ; pour le continent africain, Bruno Julie en boxe et Benjamin Boukpeti en canoë/kayak ont offert respectivement à l’île Maurice et au Togo leur première médaille olympique et à Beijing Panama remporte sa première médaille d’or en athlétisme.
Le plus vieux record du monde a été battu en natation
Cela faisait presque vingt ans que le record du 800m féminin appartenait à Janet Evans (USA). Mais la Britannique Rebecca Adlington efface à Beijing ce record des tablettes, établi en 1989, alors qu’elle n’était âgée que de 6 mois. En 2008, en finale du 800m, Adlington retranche plus de deux secondes à la marque précédente avec un nouveau temps de 8:14.10. Elle remporte la médaille d’or du 800m et aussi celle du 400m. Elle est la première médaillée d’or britannique en natation féminine depuis 1960.
Le plus âgé et le plus jeune participant des Jeux
À Beijing, presque 50 ans séparent le plus ancien et le plus jeune athlète : le cavalier japonais Hiroshi Hoketsu participe à 67 ans à ses troisièmes Jeux Olympiques ; tandis que la nageuse camerounaise Antoinette Joyce Guedia Mouafo, du haut de ses 12 ans, est pour la première fois aux Jeux.
L’âge n’est pas forcément un inconvénient
Pour une neuvième participation aux Jeux et à 61 ans, le Canadien Ian Millar décroche sa première médaille en saut d’obstacle par équipe. À 33 ans et pour une cinquième participation aux Jeux, l’Allemande Oxsana Chusovitina, quant à elle, remporte la médaille d’argent en gymnastique artistique ; alors que la nageuse américaine Dara Torres, qui a fêté ses 41 ans, obtient trois médailles d’argent.
Infrastructures sportives ultramodernes et histoire millénaire
Le Stade National, rebaptisé le « nid d’oiseau » ou le Centre national de natation, dit « le cube d’eau » sont des modèles avant-gardistes d’architecture sportives et les symboles du nouveau Beijing.
En cyclisme, pour la course sur route, les organisateurs ont choisi de longer « la Grande Muraille » et de passer devant « la Cité Interdite », symboles eux, de l’histoire millénaire de la ville.
Trente-sept sites, dont six hors de la ville de Beijing accueillent les compétitions : notamment Hongkong pour les épreuves d’équitation et Qingdao pour celles de voile ; Tianjin, Shanghai, Qinhuangdao et Shenyang pour des matchs de football. Six des installations sportives situées dans les campus universitaires de la ville serviront aux étudiants après les Jeux.
Cérémonies
Beijing, 8 août 2008, Cérémonie d'ouverture des Jeux de la XXIXe Olympiade. Le dernier relayeur de la flamme olympique, Li Ning s'apprête à allumer la vasque olympique.
Ouverture officielle des Jeux par : President de la République populaire de Chine Hu Jintao
Allumage de la vasque olympique par : Li Ning (gymnastique artistique)
Serment olympique par : Zhang Yining (tennis de table)
Serment officiel par : Huang Liping (gymnastique)