Premiers pas
Mingxia Fu, treize ans, originaire de Chine, remporta sa première médaille d’or olympique aux Jeux de 1992 à Barcelone, en plongeant de la plateforme à 10m. Ce plongeon la fit rentrer dans l’histoire et elle devint la plus jeune championne olympique de tous les temps - Les règles d’engagement ayant depuis été modifiées pour spécifier qu’un plongeur doit être âgé d’au moins 14, afin de pouvoir participer aux Jeux Olympiques.
Jeunes années
Née à Wuhan, dans la province du Hubei, Mingxia apprit à nager dans une rivière locale, sous la tutelle de son père Yijun. A 5 ans, elle commença la gymnastique avant de changer pour le plongeon. A 9 ans, elle quitta le foyer familial pour aller s’entrainer dans la capitale chinoise, Pékin, et à 12 ans, devint la plus jeune championne du monde de l’histoire, tous sports confondus.
Un tremplin vers le succès
Titulaire d’un palmarès impressionnant en dépit de son jeune âge, Mingxian semblait avoir un avenir sportif tout tracé. Et elle ne déçut pas, remportant une double médaille d’or aux Jeux Olympiques d’Atlanta, en 1996, sur la plateforme à 10m et au tremplin à 3m et devenant ainsi la première femme à décrocher ces deux titres depuis l’Allemande Ingrid Kraemer, à Rome, en 1960.
Retraitée à 17 ans
Ayant atteint le plus haut niveau dans son sport, l’enfant chérie de la Chine se retira de la compétition à l’âge de 17 ans pour s’inscrire à l’université et étudier l’économie. Deux ans plus tard, elle reprit le chemin du bassin, citant son amour du sport et la peur de « s’empâter » comme raisons principales de son come-back.
Jamais deux sans trois
9 ans après son plongeon record à Barcelone, la championne olympique la plus jeune de l’histoire - désormais une vétérante, à 22 ans - décrocha son troisième titre aux Jeux de Sydney en 2000, remportant la médaille d’or au tremplin à 3 mètres, ainsi que l’argent à l’épreuve du plongeon à 3 mètres synchronisé avec Guo Jingjing.