La première, mais pas la dernière
S’il y eut un moment où les Britanniques s’éveillèrent au cyclisme olympique, ce fut sans doute durant l’été de 1992, lorsque Chris Boardman ramena à son pays sa première médaille d’or de cyclisme depuis 72 ans.
Nouvelle technologie
Boardman, qui battit l’Allemand Jens Lehmann, le reléguant à la deuxième place, brisa le record olympique de poursuite sur 4000m, à Barcelone, avec un temps de 4 minutes 27.357 secondes. Le choc que fut sa victoire n’eut d’égal que la surprise générale provoquée par son vélo futuriste et son casque aérodynamique.
Le professeur
Surnommé « le professeur » à cause de sa méticuleuse attention aux détails, Boardman choisit de ne pas défendre son titre aux Jeux d’Atlanta, quatre ans plus tard, mais changea de discipline pour remporter une médaille de bronze sur 52 km contre la montre. Le meilleur cycliste britannique eut l’honneur de porter le « maillot jaune » du tour de France à trois reprises et établit le record du monde de l’heure cycliste de 56.375 km.
L’héritage laissé par Boardman
Boardman se retira du cyclisme professionnel en 2000 et se servit de son savoir pour aider à entrainer la nouvelle génération de champions olympiques britanniques. Sa médaille d’or à Barcelone, en 1992, marqua sans aucun doute le début de la domination britannique en cyclisme.