Joueurs de la NBA… bienvenus
En 1989, la FIBA et le CIO autorisèrent les joueurs professionnels de la NBA à participer aux Jeux Olympiques pour la première fois. Les Etats-Unis réunirent donc leurs meilleurs athlètes pour les envoyer aux Jeux de Barcelone, surnommant leur équipe – à juste titre - la « Dream team » : l’équipe de rêve.
Une marge de victoire gigantesque
L’équipe américaine ne perdit aucun match dans sa ruée vers l’Or et marqua plus de 100 points à chaque match qu’elle disputa. Michael Jordan, Earvin ‘Magic’ Johnson, Charles Barkley, Patrick Ewing et Larry Bird n’étaient alors que quelques-uns des grands noms représentant leur pays pour la première fois.
Des adversaires fascinés
Entrainés par Chuck Daly, coach légendaire qui mena les Detroit Pistons au titre NBA à deux reprises, la ‘Dream Team’ joua contre le Brésil, l’Allemagne, l’Angola, l’Espagne et la Croatie, qu’ils affrontèrent et battirent en finale 117-85.
Les adversaires des géants américains étaient si fascinés de se retrouver nez à nez avec des légendes de la NBA qu’ils leur demandaient des autographes et des photos avant les matchs qui les opposaient.
Dix des douze joueurs américains présents à Barcelone furent plus tard nommés parmi les 50 plus grands joueurs de l’histoire de la NBA.
Charles Barkley fut le joueur qui marqua le plus de paniers à Barcelone, avec une moyenne de 18.0 points par match.
L’équipe des USA au complet
No. 4 Christian Laettner, Duke University (Seul joueur sélectionné sans aucune expérience professionnelle)
No. 5 David Robinson, San Antonio Spur
No. 6 Patrick Ewing, New York Knicks
No. 7 Larry Bird, Boston Celtics
No. 8 Scottie Pippen, Chicago Bulls
No. 9 Michael Jordan, Chicago Bulls
No. 10 Clyde Drexler, Portland Trail Blazers
No. 11 Karl Malone, Utah Jazz
No. 12 John Stockton, Utah Jazz
No. 13 Chris Mullin, Golden State Warriors
No. 14 Charles Barkley, Phoenix Suns
No. 15 Earvin “Magic” Johnson Jr, Los Angeles Lakers