Le vote
Lors de la 96ème Session du CIO, en septembre 1990 à Tokyo, les membres du Comité International Olympique votèrent au dernier tour en faveur d'Atlanta (51 voix) face à Athènes (35 voix).
Les événements
A côté des principaux sites de compétition se trouvait le Parc olympique du centenaire, une zone de libre accès. Bien que faisant partie de l'environnement olympique, ce parc ne dépendait pas du périmètre de sécurité olympique. Dans la nuit du 26 au 27 juillet, une bombe y explosa, faisant deux morts et plus de 110 blessés.
Les médailles
Des athlètes de 79 pays - un record - remportèrent des médailles. 53 pays obtinrent au moins une médaille d'or.
Voile
L'Autrichien Hubert Raudaschl (voile) devint le premier athlète à avoir participé à neuf éditions des Jeux Olympiques. Ses débuts olympiques remontent à 1964 mais il était déjà présent aux Jeux de 1960 en tant que remplaçant.
Tennis
La joueuse de tennis Virag Csurgo (HUN) n'était inscrite que pour les épreuves de double. Le 24 juillet au matin, alors qu'elle s'échauffait avec une de ses coéquipières, elle fut informée qu'une des joueuses inscrites dans le simple manquait à l'appel et qu'elle pouvait prendre sa place si elle se présentait pour la rencontre qui débutait cinq minutes plus tard. Gardant sa tenue d'entraînement (shorts et T-shirt), elle se précipita sur le court et remporta le match.
Lutte
Lors du deuxième tour du tournoi de lutte libre dans la catégorie des poids moyens (82kg), Elmadi Jabrailov du Kazakhstan se retrouva face à Lucman Jabrailov de la République de Moldavie. Les deux hommes - originaires de Tchétchénie - étaient frères. Ils avaient choisi de ne pas représenter la Russie en raison du conflit tchétchène. Elmadi remporta ce combat exceptionnellement amical sur le score élevé de 10-8.
Une parfaite représentation
Pour la première fois, tous les Comités Nationaux Olympiques reconnus (197) envoient une équipe d'athlètes.
Nouveautés au programme
Le volleyball de plage, le vélo tout terrain, l'aviron poids léger et le football féminin font leur première apparition.
Les professionels sont admis
Des professionnels sont admis dans les épreuves cyclistes.
Réservé aux femmes
Un sport exclusivement féminin, le softball, est ajouté au programme olympique.
Des joueurs professionnels en football
Chaque équipe qualifiée pour le tournoi de football est autorisée à sélectionner trois joueurs professionnels indépendamment de leur âge et de leur expérience aux Jeux Olympiques.
Suppression des sports de démonstration
Des sports de démonstration ont été présentés à certaines éditions des Jeux Olympiques jusqu'en 1992. Les comités d'organisation des Jeux (COJO) pouvaient intégrer au programme olympique deux sports en démonstration. Cependant, l'organisation de ces démonstrations alourdissait la tâche des comités d'organisation, qui devaient fournir des prestations presque identiques à celles requises pour les sports inscrits au programme olympique. Ainsi, lors de la 95e Session du Comité International Olympique (CIO) à Porto Rico en 1989, il fut décidé de supprimer définitivement ces sports à partir des Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996.
Cérémonies
Célébration dans le stade olympique pour le Centenaire des Jeux.
Ouverture officielle des Jeux par : Président Bill Clinton
Allumage de la vasque olympique par : Muhammad Ali (boxe)
Serment olympique par : Teresa Edwards (basketball)
Serment officiel par : Hobie Billingsly (plongeon)