L’épreuve ayant été reportée de deux jours à cause du mauvais temps, les meilleurs skieurs de descente purent enfin prendre la piste de whistler le 4e jour, et le Suisse Didier Defago remporta une victoire fulgurante.
Les cloches de vache résonnèrent fort aux alentours de Whistler, alors que les fans suisses célébraient l’exaltante victoire de Didier Defago dans la descente masculine. C’était la première fois que le pays retrouvait la plus haute marche du podium de ski alpin depuis 22 ans.
Malgré cette longue absence de médailles, les supporters suisses étaient venus en masse sur le site de Creekside à Whistler pour l’une des épreuves phares des Jeux d’hiver, reportée de deux jours du fait d’une météo médiocre dans les sommets.
Leur ténacité ne fut pas sans récompense puisque Defago devint le vainqueur le plus âgé
de l’histoire de la descente masculine à décrocher une victoire avec la marge la plus étroite dans une épreuve extrêmement divertissante.
Le skieur américain Bode Miller avait rapidement pris la tête grâce au temps particulièrement rapide de 1’54’’40, avant que le Norvégien Aksel Lund Svindal ne le dépasse de seulement 0.02 seconde. On s’attendait à ce que la Suisse prenne la tête avec Didier Cuche, ancienne gloire, ou Carlo Janka, jeune prodige, mais tous les deux furent éclipsés par Defago, skieur de 32 ans, qui parcourut la descente Dave Murray en un spectaculaire 1’54’’31.
Avec seulement 0.09 seconde d’écart, Defago et Miller parvinrent au podium avec la marge la plus étroite de l’histoire olympique de cette épreuve. Quoi qu’il en soit, ce fut la première médaille d’or suisse en ski alpin masculin depuis Pirmin Zurbriggen à Calgary en 1988, raison supplémentaire de faire retentir les volumineuses cloches de vache.
«J’ai attendu longtemps cette médaille, a précisé Defago ensuite. Toutefois, je n’ai jamais douté que je décrocherais une médaille dans une grande course. Je n’ai pas cessé d’y croire et maintenant je l’ai!»