Après les Jeux Olympiques, le Centre aquatique, équipement sportif de £ 40 millions destiné à la natation sous toutes ses formes, sera ouvert au grand public, familles, handicapés et scolaires. Équipé de planchers coulissants qui réduisent la profondeur pour les leçons de natation, les deux bassins de 50 m et celui du plongeon inciteront le public à nager plus souvent.
Un programme d’activités proposera des séances de gymnastique aquatique, un apprentissage de la natation, de l’entraînement en water-polo, plongeon, natation synchronisée et sous-marine.
Non seulement, le Centre sera un atout pour la population locale et les écoles mais aussi une occasion de bénéficier d’un équipement olympique pour le même prix qu’une piscine ou qu’un centre sportif ordinaires.
Au début mars, 300 élèves ont testé l’eau du Centre. Des nageurs de 9 à 18 ans se sont affrontés lors des Championnats annuels de natation des six arrondissements hôtes.
Cette rencontre organisée par la Société du legs du Parc olympique avec Greenwich Leisure Limited (GLL), a donné au public un avant-goût de leur nouvelle installation.
« Les Championnats de natation des arrondissements hôtes ont permis de mieux percevoir ce qui va suivre, » a confié Andrew Altman, directeur général de la Société du legs du Parc olympique.
«L’ambiance était électrique et l’enthousiasme des nageurs était évidente à leur arrivée devant les bassins du Centre. Nous souhaitons que tous les jeunes des alentours en fassent l’expérience à sa réouverture après les Jeux. »
Cette installation sportive de pointe qui accueillera quelque 800 000 visiteurs par an, fait partie de l’héritage des Jeux à Londres et, à ce titre, les meilleurs talents du Royaume-Uni pourront y nager et s’entraîner.
Le directeur de GLL, Mark Sesnan ajoute : « Non seulement c’est un site de classe mondiale conçu pour accueillir du sport international mais sa fonction est aussi de soutenir tous les sportifs doués et d’encourager un mode de vie sain. »
Avec GLL et la Société du legs du Parc olympique, Sport England œuvre avec l’Association britannique de natation amateur, cinq arrondissements et l’Université d’East London à une stratégie et à un programme d’utilisation pour que tous les nageurs et plongeurs puissent passer du sport de loisirs à la compétition internationale.
Le Centre aquatique servira aussi aux grandes manifestations et Triathlon England et British Swimming prévoient de l’utiliser régulièrement.
En mars dernier, Londres a présenté sa candidature à l’organisation des Championnats d’Europe de natation de 2016 au Centre aquatique.