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Nom : Nurmi Prénom : Paavo Surnom : le Finlandais volant Date et lieu de naissance : 13 juin 1897 à Turku (Finlande) Nationalité : Finlandaise Palmarès olympique : Anvers 1920: médaille d’or du 10’000m, du Cross Country par équipes et du Cross Country individuel, médaille d’argent du 5’000m Paris 1924: médaille d’or du 1’500m, du 5’000m, du 3’000m par équipes, du Cross Country par équipes et du Cross Country individuel Amsterdam 1928: médaille d’or du 10’000m, médaille d’argent du 3’000m steeple et du 5’000m

Cet athlète finlandais, spécialiste des courses de fond, demi-fond et cross-country, a remporté douze médailles olympiques au cours de sa carrière, dont neuf en or. Sa popularité est telle qu’il est invité comme attraction principale lors de rencontres d’athlétisme organisées dans le monde entier. Cependant, c’est cette popularité qui va lui valoir sa suspension à vie, prononcée en 1932. En effet, l’IAAF estime officiellement que l’athlète est un professionnel et non un amateur. Cette décision l’empêche ainsi de prendre part aux Jeux Olympiques de 1932. Bien qu’exclu des pistes d’athlétisme, Paavo Nurmi reste extrêmement populaire dans son pays d’origine, ce qui lui vaut l’honneur d’être le dernier relayeur de la flamme lors des JO d’Helsinki en 1952.