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Tirant son inspiration du travail intensif de réhabilitation en cours dans le parc olympique, le concept du programme « Changing Places » entendait initialement alléger les problèmes sociaux et environnementaux des zones limitrophes du principal site olympique en encourageant les habitants des arrondissements à améliorer leur propre quartier.
En plus d’aborder ces questions importantes, le programme voulait également contribuer à associer davantage les habitants à l’organisation des Jeux et à leur procurer le sentiment de s’approprier ce qui se passait devant chez eux. Si cela fonctionne, le programme pourrait être synonyme de vrai changement pour un grand nombre de personnes, et les effets des Jeux pourraient se déployer bien au-delà de l’été 2012.
Le programme Changing Places poursuivait trois objectifs principaux: 1) Inciter les collectivités à améliorer les espaces publics (parcs, espaces ouverts et espaces riverains par exemple), 2) donner aux gens l’occasion de s’intéresser à autre chose et d’assimiler de nouvelles compétences et 3) améliorer la qualité de l’environnement des sites de Londres 2012 et au-delà, afin de mettre en place des changements à long terme.