Entre émotion et tragédie
Lorsque Mohamed Ali, légende du sport, allume la vasque, les Jeux de 1996 se trouvent placés sous le signe de l'émotion. Malheureusement, le 27 juillet, des terroristes font exploser une bombe dans le parc du Centenaire olympique, tuant une personne et en faisant une centaine de blessés.
Débuts olympiques
Pour la première fois dans l'histoire des Jeux Olympiques, les 197 Comités nationaux olympiques officiellement reconnus sont représentés aux Jeux. Le volleyball de plage, le vélo tout-terrain, l'aviron léger et le football féminin font leur entrée dans le programme olympique. Quant au navigateur Hubert Raudashi (AUT), il devient le premier athlète à participer à neuf éditions des Jeux Olympiques.
Des champions inoubliables
En athlétisme, la Française Marie-José Pérec remporte le 200 m et défend avec succès son titre sur 400 m. Elle devient l'athlète française la plus titrée de l'histoire et la première athlète à gagner deux fois l'épreuve du 400 m. Chez les hommes, le champion américain Michael Johnson s'impose comme le premier homme de l'histoire olympique à remporter à la fois le 200 m et le 400 m ! Sa victoire sur 200 m, en 19,32 secondes est assortie d'un nouveau record du monde.
La Turquie se trouve un héros
Le turc Naim Suleymanoglu devient le premier haltérophile de l'histoire à gagner trois titres olympiques d'affilée. Un journaliste turc écrira : « Au restaurant, personne ne songe à lui faire payer l'addition. S'il commet un excès de vitesse, la police le laisse partir sans le verbaliser, en lui souhaitant une bonne journée ! »
197 CNO (Nations)
10 318 athlètes (3 512 femmes, 6 806 hommes)
271 épreuves
47 466 volontaires
15 108 médias (5 695 presse écrite, 9 413 diffuseurs)