La commission d´évaluation du CIO joue un rôle clé dans l´appréciation de la capacité des villes à accueillir les Jeux Olympiques.
Elle doit, d´une part, analyser les dossiers des villes candidates et, d´autre part, effectuer des visites d´inspection sur le terrain. Conformément à la Charte olympique, un mois avant l´élection de la ville hôte, la commission remet son rapport, qui est une évaluation technique des villes candidates.
La commission passe quatre jours entiers dans chaque ville: elle se réunit à plusieurs reprises avec le comité de candidature sur les 17 thèmes que couvre le dossier de candidature et visite les sites proposés. Le rapport de la commission est envoyé à tous les membres du CIO et rendu public un mois avant l´élection de la ville hôte. Ce rapport aide les membres du CIO à mieux comprendre les candidatures des villes et leur est utile lors du vote pour élire la ville hôte. L´élection de la ville 2018 aura lieu le 7 septembre 2012 à Buenos Aires, Argentine.
Le jour de l´élection, chaque ville candidate effectue une présentation de 45 minutes à la Session du CIO, présentation suivie d´une séance de questions et de réponses. Le président de la commission d´évaluation présente alors un rapport final à la Session. Après le rapport de la commission, le vote électronique a lieu et la ville hôte est élue.
La commission chargée d’évaluer les candidatures à l’organisation des Jeux Olympiques de 2020 (Istanbul, Tokyo et Madrid*) sera présidée par Sir Craig Reedie, vice-président du CIO et membre du CIO en Grande-Bretagne. Également membre du conseil d’administration du comité d’organisation des Jeux Olympiques de Londres (LOCOG), Sir Craig Reedie a aussi siégé aux commissions de coordination des Jeux Olympiques de 2004 et 2008 ainsi qu’aux commissions d’évaluation du CIO pour les Jeux Olympiques de 2008 et 2016.
* Les villes sont citées dans l'ordre officiel du tirage au sort.