Pas de boycott
Pour la première fois depuis 1972, les Jeux Olympiques ne furent pas boycottés.
Les changements historiques
Dans les années qui suivirent les Jeux de 1988, le monde connut d'importants changements politiques. L'apartheid fut aboli en Afrique du Sud, ce qui permit à ce pays de participer à nouveau aux Jeux Olympiques pour la première fois depuis 1960. Puis il y eut la chute du mur de Berlin et la réunification de l'Allemagne de l'Ouest et de l'Est, ainsi que du Yémen du nord et du sud. Le communisme s'effondra dans l'Union soviétique et l'URSS fut divisée en quinze pays distincts. Aux Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone, les équipes indépendantes de l'Estonie et de la Lettonie firent leur première apparition depuis 1936 et la Lituanie inscrivit sa première équipe depuis 1928. Les autres ex-républiques soviétiques participèrent en tant "qu'équipe unifiée", même si chaque vainqueur fut honoré par le hisser du drapeau de sa propre république.
Hockey
Andreas Keller, membre de l’équipe allemande de hockey sur gazon qui obtint la médaille d’or, représentait la troisième génération de sa famille à remporter une médaille dans cette épreuve. Son grand-père Erwin avait prit l’argent en 1936 et son père, Carsten, l’or en 1972.
Yougoslavie
Le seul sujet de controverse concernait la Yougoslavie, qui faisait l'objet de sanctions de la part des Nations Unies en raison de son attaque armée contre la Croatie et la Bosnie-Herzégovine. Finalement, la Yougoslavie ne fut autorisée à prendre part à aucun sport d'équipe, mais les athlètes yougoslaves individuels purent concourir en tant qu'"athlètes olympiques indépendants". La Croatie, la Slovénie et la Bosnie-Herzégovine envoyèrent pour la première fois des équipes distinctes.
Aviron
Dans la finale du huit masculin avec barreur, le Canada battit la Roumanie de moins de 30 centimètres - l'un des scores les plus serrés dans l’histoire olympique de l'aviron.
Athlétisme Autre compétition serrée : celle du 100m femmes. Merlene Ottey (JAM) n'avait que six centièmes de seconde de retard sur la médaillée d'or, Gail Devers (USA) - et n'obtint pourtant que la cinquième place.
La trêve
Le Comité International Olympique (CIO) lance un appel au respect de la Trêve Olympique pour la première fois.
Du baseball au programme
Le baseball, qui était un sport de démonstration à six éditions de Jeux Olympiques, devint finalement un sport à part entière.
Lors de la 95e Session du Comité International Olympique (CIO) à Porto Rico en 1989, il fut décidé de supprimer définitivement les sports de démonstration à partir des Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996.
Jusqu'aux Jeux Olympiques de 1992 (Barcelone et Albertville), les comités d'organisation des Jeux (COJO) pouvaient intégrer au programme olympique deux sports en démonstration. Cependant, l'organisation de ces démonstrations alourdissait la tâche des comités d'organisation, qui devaient fournir des prestations presque identiques à celles requises pour les sports inscrits au programme olympique.
Nouveautés au programme
Le badminton ainsi que le judo féminin furent également ajoutés au programme olympique.
Aviron
Le barreur du huit espagnol, Carlos Front, alors âgé de 11 ans, était le plus jeune concurrent aux Jeux d'été depuis 1900.
Cérémonies
Barcelone 25 juillet 1992. Les attractions de la cérémonie d'ouverture. Des pantins aux couleurs du logo des Jeux.
Ouverture officielle des Jeux par : Sa Majesté le Roi Juan Carlos I
Allumage de la vasque olympique par : Antonio Rebollo (archer paralympique)
Serment olympique par : Luis Doreste Blanco (voile)
Serment officiel par : Eugeni Asencio (water-polol)