Deux nouveaux Comités Nationaux Olympiques
Kiribati et le Timor-Leste ont inscrit pour la première fois une équipe, même si des athlètes du Timor avaient déjà concouru aux Jeux de Sydney en tant qu'athlètes indépendants.
Football iraquien
En dépit de la guerre qui continue à faire rage dans son pays, l'équipe iraquienne de football s'est qualifiée pour le tournoi olympique et a même atteint les demi-finales.
Émirats arabes unis
Le tireur du double trap Ahmed Almaktoum remporte la première médaille d'or pour les Émirats arabes unis.
Une thaïlandaise championne Olympique
En s'imposant dans la catégorie dames 75kg, l'haltérophile Pawina Thongsuk devient la première femme thaïlandaise à décrocher l'or.
Judoka grec
Dans la catégorie messieurs 81kg, le Grec Ilias Iliadis remporte la toute première médaille d'or en judo pour la Grèce.
Une percée dans le tennis
Le Chili et la Chine décrochent leurs premières médailles d'or en tennis avec la victoire de Nicolas Massu et Fernando González (à l'image) dans le double messieurs ainsi que de Massu dans le simple, et la victoire de Ting Li et Tian Tian Sun dans le double féminin.
Première en escrime
En escrime, le sabre féminin fait ses débuts avec la victoire de Mariel Zagunis des États-Unis. Il s'agit de la première victoire américaine en escrime. La Suisse remporte également sa première médaille d'or dans ce sport, Marcel Fischer s'imposant dans l'épreuve de l'épée individuelle messieurs.
Les grecs en synchro
Thomas Bimis et Nikolaos Siranidis décrochent la première médaille pour la Grèce en plongeon en remportant une victoire inattendue au plongeon synchronisé.
La grèce première et dernière
201 Comités Nationaux Olympiques ont défilé à la cérémonie d'ouverture. Traditionnellement, la Grèce ouvre la marche et le pays hôte la clôt. La Grèce étant cette année le pays hôte, elle a occupé les deux positions, l'haltérophile Pyrros Dimas ouvrant la marche et tous les autres athlètes grecs la clôturant.
La gloire de l'afrique orientale
Les coureurs kényans monopolisent le podium du 3000m steeple, Ezekiel Kemboi remportant l'or, Brimin Kipruto l'argent et Paul K. Koech le bronze.
L'histoire du marathon
L'épreuve du marathon s'est déroulée sur le même parcours qu'en 1896, partant de Marathon pour s'achever dans stade Panathinaiko d'Athènes. Le Brésilien Vanderlei de Lima (à l'image) mène la course jusqu'à ce qu'un spectateur le bouscule à moins de 7 kilomètres de l'arrivée. De Lima poursuit néanmoins sa course pour remporter la médaille de bronze. Il reçoit la médaille Pierre de Coubertin en reconnaissance de son esprit olympique.
Olympie
Les épreuves du lancer de poids se sont déroulées à Olympie, le site des Jeux Olympiques antiques.
Le stade d'origine
Les compétitions de tir à l'arc ont été organisées dans le stade Panathinaiko qui fut utilisé pour les Jeux de 1896.
Les débuts de la lutte féminine
La lutte féminine fait son apparition au programme olympique avec quatre catégories de poids. Le Japon décroche des médailles dans toutes les catégories, tandis que la France et les États-Unis remportent deux médailles chacune. Le première médaille d'or est décrochée par l'Ukrainienne Irini Merlini, qui a dominé ses quatre adversaires dans la catégorie 48kg avant de remporter la finale sur un combat décisif.
Cérémonies
Athènes, 13 août 2004, Cérémonie d'ouverture des Jeux de la XXVIIIe Olympiade. Le dernier relayeur de la flamme olympique, Nikolaos KAKLAMANAKIS passe au milieu des athlètes dans le stade olympique. ©CIO/Tsuyoshi Kishimoto
Ouverture officielle des Jeux par : Le Président de la République hellénique Konstantinos Stephanopoulos
Allumage de la vasque olympique par : Nikolaos Kaklamanakis (voile)
Serment olympique par : Zoï Dimoschaki (natation)
Serment officiel par : Lazaros Voreadis (basketball)